Los vínculos afectivos casi siempre surgen por casualidad. La absenta, por ejemplo, la legendaria bebida alcohólica representada en las pinturas de Manet, Degas e incluso en los textos de luz nocturna de Vicco, surgió de la mente de Pierre Ordinaire, un médico francés que acabó en Suiza a finales del siglo XVIII huyendo de la Revolución Francesa. La bebida encandiló a poetas y artistas parisinos como Rimbaud o Toulousse-Lautrec, reconocido profesional de la juerga. Pero en aquella época ya se elaboraba cerveza en Marsella, una ciudad portuaria, más dedicada a las experiencias salvajes de mente y cuerpo que la capital. La bebida podía alcanzar los 85º y, gracias a la sustancia química que emanaba de una de las malas hierbas que contenía -la tujona-, transportaba a sus consumidores a fabulosas realidades paralelas. Dadas sus propiedades, Francia decidió prohibirlo en 1915 y la misma destilería comenzó a comercializar Pastis, una versión domesticada de ese caballo salvaje.
Marsella, desde entonces, ha estado muy ligada a este tipo de anís y a Ricard, la marca que acabó vendiéndolo. El problema es que la ciudad también tiene un vínculo muy fuerte con el Olympique, su equipo de fútbol. Y de ese amor incondicional surge un odio atávico hacia el Paris Sant Germain que alguien, en alguna oficina remota con una hoja de Excel, ha pasado por alto. Hace dos semanas, el club que entrena Luis Enrique y que el miércoles recibirá al Girona, anunció un acuerdo publicitario millonario con Ricard para promocionar sus marcas en el exterior y conectarlas con el club. Marsella salió a la calle -o más bien en línea-, llamó al boicot y exigió una rectificación a un grupo ahora propiedad de un fondo estadounidense que no tenía idea de lo que estaba pasando. El alcalde de la ciudad también se quejó de la marca. “Cuando la empresa traiciona sus raíces, daña su historia y pone en riesgo su futuro”, escribió Lorraine Ricard, hija del legendario propietario de la marca, tras animar a los seguidores de OM a continuar su lucha desde las gradas.
El fútbol francés, tras la marcha de Kilian Mbappé al Real Madrid -a la espera de los 50 millones que le debe su ex equipo para cerrar esa etapa- sobrevive con otro tipo de pasiones y guerras culturales. Imagínate cómo es la Ligue 1 El equipo Señala a Dembélé como sucesor al trono de la nueva estrella del Real Madrid y candidato a mejor jugador de la temporada. Una competición que se ha vuelto un poco como todas las demás contra el PSG, el club más odiado de Francia. Un equipo que, de hecho, sigue al Olympique, entrenado este año por el italiano Roberto De Zerbi, quien según ellos Guardiola habría recomendado al Barça en sustitución de Xavi.
Dos clubes catalanes cruzarán la frontera de los Pirineos esta semana para enfrentarse al Mónaco y al PSG en la Liga de Campeones. La llegada del Girona a París, sin embargo, es un acontecimiento en todos los sentidos más importante que el paso del Barça al principado. Pero los mismos periódicos que esta semana se dedicaron furiosamente al doblete de Lamine Yamal -las calles también están inundadas de camisetas con su nombre- apenas hablan del equipo de Míchel. La conversación general se refirió a otra traición entre rivales: el traslado del actualmente desempleado Adrien Rabiot a Marsella. En su caso no hubo muchas protestas. Sin embargo, en el caso Pastis, la afición ha demostrado que en el fútbol todavía es posible no tragarlo todo. Ricard rectificó y acabó empapelando París con una campaña publicitaria en la que juraba amor eterno a su ciudad: “Nacido en Marsella”. Algo es algo.