Este último golpe corto por Jon Rahm en Chicago abrió el cofre del tesoro. El golfista vasco consiguió este domingo en Estados Unidos su segunda victoria en la LIV Golf, la Liga Saudí, tras la conseguida en julio en Rocester, y con esa victoria en la última etapa individual de la temporada se hizo también con el primer puesto en En la clasificación final del curso, ganó el anillo de campeonato (estilo NBA) como mejor de su clase en su temporada de debut en LIV, y con ello engordó su cuenta bancaria con 22 millones de dólares: cuatro por el liderato en Chicago y 18 bonificaciones. para terminar en la cima de la revolucionaria Liga Saudita. Rahm ganó con 11 golpes bajo par, tres por delante de los chilenos Joaquín Niemann y Sergio García, que ocuparon el segundo y tercer lugar en el ranking anual LIV.
A sus 29 años, Rahm se coronó número uno gracias a una regularidad asombrosa e inigualable entre sus rivales, la misma presencia continuada en la élite que mostró en el circuito americano, el PGA Tour, antes de su estruendoso fichaje por el LIV el 7 de diciembre. El español entró en el top 10 en las 12 pruebas en las que participó (en Houston se retiró a mitad del torneo por una infección en el pie): dos victorias, un segundo puesto, tres terceros puestos, un cuarto, un quinto, dos octavos y dos décimas . Inalcanzable para Niemann, que empezó la temporada con dos victorias en tres etapas (Mayakoba y Jedah) y para Sergio García que, a sus 44 años, hizo una maravillosa temporada. Rahm sucede así en el trono a los estadounidenses Dustin Johnson y Talor Gooch, vencedores en 2022 y 2023.
La victoria alivia algo del dolor de lo ocurrido el 4 de agosto en el campo Le Golf National de París. Rahm estuvo cerca del oro olímpico con una ventaja de cuatro golpes a falta de ocho hoyos, líder indiscutible y poseedor de un juego muy fiable durante toda la competición. La gloria fue suya tras perderse la cita de Tokio por culpa del covid y toda la polémica en torno a su fichaje por el LIV. Y de repente, el derrumbe, el hundimiento, un coco tras otro para renunciar a ese beneficio y renunciar no sólo al oro que brillaba ante él, sino también a cualquier medalla, quinto en un ranking con Scottie Scheffler, Tommy Fleetwood y Hideki Matsuyama en el podio. “Lo tenía en mis manos y me voy con las manos vacías. «Me costará más que en otras épocas superar lo sucedido», dijo un jugador desolado, a punto de desplomarse, irreconocible porque no quedaba ni rastro del competidor que sabe levantarse en los momentos difíciles.
Con las cicatrices curadas, si no curadas, Rahm se ha coronado como el mejor de la Liga Saudí y también buscará laureles colectivos esta semana con su equipo, el Legion XIII (con Tyrrell Hatton, Kieran Vincent y Caleb Surratt) en la final del torneo de Dallas que pondrá el broche de oro a la temporada LIV. Antes espera el nacimiento de su tercer hijo, su primera hija. El vasco volverá entonces a ser la gran atracción del Acciona Open de España (del 26 al 29 de septiembre), campeonato que ya ganó en 2018, 2019 y 2022, y que también está inscrito en el Alfred Dunhill Links Championship (3 – 6 de octubre) y el Estrella Damm Andalucía Masters (17-20 de octubre). Estos son los tres torneos en los que tendrá que participar para completar, junto con las carreras de los Juegos anteriores, el cupo de cuatro carreras en 2024 necesario para participar en la Ryder Cup de 2025 en Nueva York.
Rahm comparecerá ante los tribunales en el Open de España, ya que recurrió el pago de las multas económicas que le impuso el circuito europeo por su incorporación a la Liga Saudí. El vasco ha recurrido ante el juez de Londres y los sancionados se encuentran temporalmente congelados a la espera de una resolución que podría tardar varios meses y mientras continúan las negociaciones entre los dos grandes circuitos y la LIV para unir fuerzas y dejar la guerra a un lado. «No voy a pagar», comentó Rahm antes de este torneo en Chicago; “No jugaré el Open de España por la gloria ni nada por el estilo. Lo hago porque creo que es mi deber y también quiero jugar en Sotogrande (Andalucía Masters). No jugar esos torneos no sólo me perjudicaría a mí, sino también al golf español”, añadió. Llegará a Madrid como número uno de LIV Golf.
Ranking del torneo de golf LIV de Chicago.