Un empleado del centro comercial La Vaguada (Madrid) no entendió: «Hasta el domingo no había nadie y hoy mira». Estaba señalando una fila de unas veinte personas esperando un Orb, una esfera de metal del tamaño de una pelota de fútbol, para fotografiar sus iris. Esa foto da acceso a la moneda digital Worldcoin, cofundada por el creador de ChatGPT, Sam Altman. Desde el pasado jueves el valor de la moneda se ha multiplicado por tres, superando los 6 euros. A cambio de la foto del iris, la aplicación libera 13 monedas digitales Worldcoin, que esta semana equivalen a unos 80 euros.
“Cuando eres mileurista todo sale bien”, dice sobre ese dinero la pareja de Jorge, que vino a La Vaguada a registrarse. Otros usuarios de Worldcoin se resisten a dar su nombre a un periodista para hablar de su decisión tras tomar una foto del iris: “Soy un ciudadano común y corriente, Google ya tiene todos mis datos, no creo que el ojo aporte mucho” dice el propio Jorge.
La explosión en España es real. Desde el domingo, los registros han provocado colas en muchos de los 30 centros comerciales españoles donde se fotografían lirios. Ahora las fotografías se toman únicamente con cita previa y las reservas para algunas estaciones de escaneo estaban casi llenas. Los expertos, sin embargo, advierten del peligro para la privacidad de los usuarios.
La app Worldcoin fue la más descargada este martes en España para iPhone (por delante de las de la red social Threads, la tienda online Temu y el programa Operación Triunfo), que es el teléfono más popular entre los jóvenes y fue el cuarto en teléfonos Android. Hay 3,5 millones de personas registradas en Worldcoin en todo el mundo, de las cuales más del 10% son españoles: en España hay más de 360.000 propietarios, según datos de la empresa. “España es verdaderamente un país de pioneros, ya pasó con WhatsApp”, afirma Trevor Traina, responsable de asuntos globales de Worldcoin, en una videoconferencia desde San Francisco a EL PAÍS. Las grabaciones están actualmente disponibles en 35 países.
La mayoría de la gente que hace cola este martes en Madrid son chicos de veintitantos años. También está un repartidor de Glovo, varias mujeres, una abuela con su nieto. La mayoría se enteró por un amigo o familiar, debido a las noticias sobre el crecimiento de la moneda digital. Otros porque están atentos al movimiento de nuevas criptomonedas. Manuel, de 71 años, explica que ya ha invertido en bitcoin y tiene tiempo de registrarse en Worldcoin: “No sé si lo haré, ¿es peligroso lo de los ojos?”. él pide.
Cuatro informes a la AEPD
Pocas personas están preocupadas por la intrusión en su privacidad que se produce al permitir que una empresa conserve sus iris sin saber qué sucederá a continuación. La Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) ya ha recibido cuatro denuncias sobre Worldcoin, que están analizando. Aún no han decidido si continuarán la investigación. «Toda gran empresa tiene múltiples investigaciones en marcha», dice Trevor Traina, citando el ejemplo de Meta. «Nuestro sistema es probablemente el más sofisticado del mundo y por eso los reguladores necesitan tiempo para asimilarlo, así que simplemente están haciendo su trabajo», añade. Si Worldcoin logra crecer mucho antes de una decisión de la AEPD, su aplicación será más compleja.
¿Por qué explotó ahora? En Worldcoin defienden la teoría de que esto se debe a Sora, el generador de vídeo basado en texto anunciado el pasado jueves por OpenAI: “Todos hemos vivido colectivamente un evento sísmico. Era la primera vez que una persona promedio veía algo y decía: «Dios mío, cualquier vídeo, cualquier imagen, puede crearse a partir de la nada». ¿En quién confiaremos ahora? Traina dice, refiriéndose a Sora.
La aplicación Worldcoin, llamada World App, tiene otra característica además de la criptomoneda: una identificación mundial. La foto del iris es «una prueba de humanidad», según la empresa. Si gracias a la inteligencia artificial los robots pudieran parecerse más a los seres humanos, World ID certificaría la humanidad de un internauta, de un jugador de videojuegos o de un comprador. Worldcoin ya tiene acuerdos con el agregado de noticias Reddit o la plataforma comercial Shopify para distribuir servicios basados en World ID.
Pero en las colas del centro comercial nadie se molestó en demostrar su humanidad. El dinero es más importante. “Están regalando dinero”, dice un joven de origen latinoamericano que hace cola en un cajero de criptomonedas en la calle Francisco Silvela de Madrid. «Hay gente que lleva consigo hasta 1.000 euros para cambio», afirma un empleado de un cajero automático. Worldcoin, disponible a partir del verano de 2023, regala más monedas si invitas a nuevos usuarios e inicias sesión periódicamente. Algunos han acumulado así varios cientos de euros que ahora se apresuran a cambiar para aprovechar el aumento. El mercado de las criptomonedas también está experimentando un aumento global en los últimos días.
Este dinero gratis no es diferente del que utilizan otras criptomonedas para adquirir nuevos usuarios. “Ningún sistema financiero puede producir dinero nuevo indefinidamente”, dice Felix Hoops, investigador de la Universidad Técnica de Munich (Alemania). “Supongo que dan dinero gratis durante un tiempo para atraer a la gente a utilizar su sistema. Todo esta bien cadena de bloques Para empezar, está el desafío”, añade.
Worldcoin capitaliza la confianza generada por Sam Altman y su discurso de que cuando las máquinas tomen el control, será necesaria una renta básica universal. Altman tiene un proyecto paralelo llamado OpenResearch que estudia opciones para crear un ingreso básico. “No se trata de una renta básica, que sería un pago constante y regular a todos los participantes”, afirma Nick Almond, fundador de Factory Labs y especialista en criptoeconomía. “Lo que hace Worldcoin es una gota de aire, un pago único por la inscripción. Dijeron algunas cosas bastante vagas sobre cómo la IA generará enormes ganancias, que luego distribuirán a las personas que tienen una identificación mundial, pero esto no tiene una influencia real en la economía de OpenAI. El dinero proviene de la moneda, cuyo precio puede variar mucho”, añade Almond.
¿Qué le pasa al iris?
El gran temor vinculado a Worldcoin, sin embargo, es la foto del iris. Comparaciones con los capítulos de la serie distópica Espejo negro Son constantes. Edward Snowden pidió en 2021 que “los alumnos no sean clasificados”. El equipo de Worldcoin defiende que no hace nada más serio que otras grandes empresas. Su argumento tiende a defender que si ya estamos perdiendo privacidad poco a poco frente a múltiples empresas, no se trata de perder un poco más. Ahora son los ojos, en particular. Es como destrozar la privacidad humana hasta que no quede casi nada.
Parece producir una base de datos global (hash) de los escaneos del iris de las personas (para «justicia») y descarta las implicaciones diciendo «¡borramos los escaneos!».
Sí, pero guardas los *hashes* producidos por los escaneos. Hashes que coinciden con escaneos *futuros*.
No catalogues los ojos. https://t.co/uAk0NYGeZu
—Edward Snowden (@Snowden) 23 de octubre de 2021
Al fotografiar el iris, Worldcoin da la opción de crear un código único con esa información y destruir la imagen o permitirles conservar la foto. Pero nadie está seguro de lo que realmente sucede en los servidores: «Apple, Samsung, Google y muchas empresas en mi vida diaria saben mucho sobre mí», dice Trevor Haina de Worldcoin. “Tanto datos biométricos como datos personales y quién sabe dónde está toda esa información. Cuando subimos al metro, cuando pasamos por un aeropuerto, renunciamos a muchas cosas. Me parece irónico que un grupo de científicos alemanes que han pasado años (trabajando en World ID) y gastado cientos de millones de dólares para protegerte, los comparen con el metro”, añade Haina. En la conversación con EL PAÍS, Haina menciona repetidamente a los “científicos alemanes” que desarrollaron el protocolo World ID, como si fueran una prueba más de rigor, pero la compañía no comparte más detalles concretos.
Worldcoin también afirma que no vincula información personal privada con el código de iris. Incluso si el usuario prefiere que World ID conserve la foto del iris original (y no el código generado). Sin embargo, aquí es donde comienza a crecer la complejidad en cuanto al tipo de datos que podrían vincularse. El experto en privacidad Matthew Greene realizó un análisis en profundidad de los detalles de Worldcoin. Vio menos peligros obvios de los que esperaba, pero aun así no estuvo de acuerdo: la empresa «podría haber vinculado el código de iris a otros tipos de información personal privada que opcionalmente recopilarían, como números de teléfono o correos electrónicos», dice Greene.
Los usos previstos para la recolección de iris pueden ser comerciales, por ejemplo: «Los datos recopilados por Worldcoin se utilizan para entrenar algoritmos biométricos muy potentes y no sabemos para qué se pueden utilizar», dice Almond. Los usos de estos algoritmos en los próximos años son ahora insospechados, para el especialista en criptoeconomía: “Si fuéramos cínicos, podríamos ver todo esto como un truco para utilizar criptoincentivos para entrenar sus algoritmos, que luego venderán al más alto nivel. . licitador. Me preocupa que vendan los algoritmos o el hardware (la esfera Orb) a actores privados o estatales que los utilizarán sin las características de privacidad. Si eso sucede, lo que obtendremos será que se popularicen herramientas de vigilancia súper eficientes”.
Estos son algunos de los peligros esperados. También están los que son inesperados o que Worldcoin no prevé en este momento: desde la pérdida o el robo hasta la falsificación, pasando por decisiones comerciales ahora inimaginables. Los expertos repiten que la mejor forma de controlar la privacidad es dejar de recopilar datos, especialmente datos biométricos.
A todo este proceso se le suman más problemas. Si World ID quiere demostrar la humanidad, ¿todos los humanos tendrán que acercarse a las esferas Orb para tomar una foto? Es inalcanzable hacer esto a gran escala. “El mayor problema es que la puerta de entrada al sistema es esta esfera, de la que sólo hay unas pocas”, afirma Hoops.
Ante las comparaciones con la serie de televisión Espejo negro, La empresa ve sobre todo oportunidades: “Quizás en el futuro miremos hacia atrás y digamos que este era el momento. Fue el momento en que todos abrimos los ojos. Es fácil imaginar que querrás verificar que cualquier vídeo o foto sea auténtico porque, en el futuro, ¿quién sabrá si fue real? «Es una locura, si lo piensas ahora», añade Traina.
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