“Mentalmente estoy de lujo. En el mejor momento de mi carrera”, afirma Isco, el futbolista que renace para el fútbol en el Betis. Es semana de derbis en Sevilla y la ciudad deportiva de Luis del Sol está alborotada. El alma del Betis llega a EL PAÍS relajada y aquejada de algunas pequeñas molestias físicas. Un malestar que, al final, no le impedirá disputar el partido más especial para los aficionados al fútbol en la capital andaluza. Isco es el mejor futbolista del Betis, donde realizó una temporada impecable tras pasar seis meses de entrenamiento en solitario tras su marcha. El rival de esta tarde (21.00 horas, Gol TV) pasó de una discusión con Monchi, entonces director deportivo del Sevilla, a la felicidad en el Betis. A pocos kilómetros, su vida ha cambiado radicalmente.
“La verdad es que no sé si estoy entregando la mejor versión de toda mi carrera. Pasé muy buenos momentos en Málaga y Madrid. Sí, tengo muy claro que estoy en uno de los momentos más felices de mi carrera. «Disfruto de cada partido y me lo estoy pasando muy bien», explica Isco, que sonríe cuando le hablan del Betis y los motivos de su compra verdiblanca: «Me gustó el club, es mi marido. El Betis Me llamó y sí confió en mí. Conocía a Manuel Pellegrini y su forma de entrenar y de jugar. También conocía a muchos jugadores de este Betis. Es un club muy grande. «El Betis apostó por mí cuando nadie más lo hacía».
Isco no quiere referirse a lo ocurrido en el Sevilla, su anterior club. Una salida abrupta se produjo tras el ataque de Monchi al finalizar el entrenamiento. “Es algo que ya pasó. No lo tengo contra nadie, ni siquiera contra Monchi, que era la única persona con la que tenía problemas en aquel club. Gracias a todo lo que ha pasado estoy en el Betis y ahora estoy muy, muy feliz», proclama Isco. A pesar de su influencia indiscutible en el juego del Betis, el malgache no se siente líder del equipo. En la estructura de juego de Manuel Pellegrini , Isco empieza a presionar delante del rival y baja a recibir el balón de los centrales. Es un jugador definitivo “Me gusta tener el balón y me gusta correr y presionar todavía hay muchas cosas que hacer. Hay que hacer para que todos podamos ganar. No me siento líder, pongo mis cualidades al servicio del equipo. Siempre me ha gustado hacerlo así a lo largo de mi carrera».
Una carrera larga y exitosa, de la que saca consecuencias con tan solo 32 años. “Ciertamente hay cosas que podría haber hecho de otra manera. Quizás tardé mucho en dejar Madrid, pero bueno, tampoco me puedo arrepentir. Todo me sirvió de aprendizaje y enriquecimiento personal», explica Isco, que ganó cinco Champions en Madrid, adonde llegó en 2023 y de donde salió en 2022.
En el club verdiblanco encontró al técnico Manuel Pellegrini, que lo eligió en el Málaga con sólo 18 años: “Pellegrini fue el primer entrenador que me dio la oportunidad de jugar en la élite. Yo vengo de Tercera División. Me gusta mucho su forma de entrenar y su forma de relacionarse con los jugadores. Su carrera le avala”, afirma el centrocampista verdiblanco, que disputó 33 partidos con el Betis en todas las competiciones en las que disputó el conjunto verdiblanco. También marcó siete goles, seis en Liga y uno en la Europa League.
Feliz con su familia en Sevilla, Isco sólo teme la posibilidad de lesionarse sobre el terreno de juego. Adora a su familia y lamenta la impunidad que existe en las redes sociales. “Cuanto más expongas tu vida en las redes sociales, más críticas recibirás. La gente te quiere mucho, pero también te muestra mucho odio», aclara el líder del Betis que se jugará la clasificación para la Eurocopa en este derbi contra el Sevilla. Será el 141º partido oficial entre los dos grandes rivales. Los de la capital andaluza sí intentan alcanzar a la Real Sociedad en la sexta plaza, mientras que el Sevilla, prácticamente seguro, quiere aplastar las aspiraciones europeas de su vecino Benito Villamarín que estará lleno, con la presencia de al menos un millar de aficionados sevillistas.
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