La paradójica realidad actual de Paula Badosa la lleva a un doble extremo: es feliz en Melbourne, donde regresa a un lugar fantástico tras seis meses de ausencia, y al mismo tiempo deforma su rostro durante el encuentro con los corresponsales especiales porque en Los dos últimos años han sido malos y lo que tenía en las manos, algo así como la gloria, se le acabó escurriendo entre los dedos y, dice, le duele. Duele mucho. Hoy no se reconoce.
“Tuve momentos de crisis, pero desde que estuve fuera de competición no he visto mucho tenis. Me escapé y no vi a los jugadores… Pero ahora me veo en el club, voy a competir y ojalá no estuviera donde estoy. Mentalmente me cuesta asimilarlo. “Soy una persona competitiva y orgullosa, por eso no disfruto de esta situación”, afirma mientras la última actualización de la lista la sitúa en el puesto 100 del circuito. Y no hace mucho, a mediados de 2022, eran dos. Anteriormente había ganado Indian Wells y soñaba con una gran pelota en un Slam, hasta que lo atacaron las lesiones. La última, una fractura por estrés vertebral en L4, en mayo del año pasado, en Roma, destrozó todos sus planes. Seis meses de parón, varios intentos frustrados de remontada -Wimbledon, la gira norteamericana de pista dura y la Copa Billie Jean King con España- y sobre todo dudas, muchas dudas.
“El momento más bajo es ahora”, explica la catalana de 26 años, que debutará este lunes (sobre las 08.30, Eurosport) contra Taylor Townsend (73º). “Me gusta volver a los grandes escenarios y tener la espalda curada, pero necesito tiempo para encontrar mi nivel, para estar al cien por cien. Esto es un proceso y estuve siete meses en un sofá; Sé que llevará tiempo alcanzar mi mejor nivel. Pero Desde que me vi en el nivel más alto”, dice, “me cuesta aceptar verme en este nivel. Cuando te encuentras en una situación como esta, no te queda más remedio que seguir luchando para conseguir el objetivo”.
La defensa parece haberle dado ahora un respiro, aunque la amenaza siempre estará presente. «Es una lesión semicrónica», comentó a este diario el pasado mes de noviembre, durante un encuentro en Sevilla. En cualquier caso, lo que realmente preocupa ahora a Badosa es recuperar el espacio perdido y volver, contra todo pronóstico, al que alguna vez ocupó. Tras ganar el Roland Garros junior (2015) y superar la depresión, la tenista alcanzó su punto máximo en el juego y se mantuvo en primera línea. “Todo lo que sufrí me hizo quien soy”, comentó tras su éxito de 2021 en Indian Wells. Llegó al podio mundial, pero luego se descomprimió. ¿La razón?
“Lo que más me preocupa es el aspecto físico, el tenis siempre está ahí. Estaba ahí antes de que yo fuera el número dos del mundo y está ahí ahora que tengo 74 años (ahora 100). El tenis siempre está ahí, lo que más me preocupa es cómo lo manejo mentalmente y cómo estoy físicamente. Para el 2024 les pido que no tengan lesiones y gocen de buena salud; “Cuando estoy bien mentalmente y no hay lesiones sé que mi nivel de tenis es bastante bueno”, prosigue sabiendo que el regreso no es tarea fácil, teniendo en cuenta que no ha podido competir por más de seis meses y que tiene que ponerse al día con las marchas forzadas. Se perdió Australia por un muslo y París por una espalda, y en Wimbledon apenas logró aguantar un partido. Nueva York también desapareció de la ruta. Regresó con buenas sensaciones de cara a este Open de Australia, en Adelaida, pero el duelo con la estadounidense Bernarda Pera se le hizo largo.
“Me enfrentaré a jugadores que no han parado y sé que necesitaré algunos partidos para recuperar ese ritmo. Trabajaré para conseguirlo lo antes posible. «Espero que haya llegado», espera, sin saber cuánto será el largo camino de vuelta, ni si podrá restablecerse en la zona noble de un circuito que ha perfilado un sólido núcleo de competidores en el ático. “Ni siquiera lo sé, yo también me lo pregunto. Pero hay que seguir luchando para conseguir este objetivo. Tendré días mejores y días peores, pero no me gusta verme así. No tengo más remedio que aceptarlo.
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