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Cada diciembre, la revista Naturaleza Elige diez protagonistas de algunas de las historias más relevantes para la ciencia de ese año. En la selección que presenta hoy para 2023, por primera vez ha incluido una entidad que no es humana. ChatGPT, un robot capaz de responder preguntas y mantener conversaciones de forma más o menos inteligente, ayudó a escribir artículos académicos, resumir artículos científicos y preparar documentos que sirvieron para solicitar becas de investigación. Además, ha intensificado el debate sobre los límites de la inteligencia artificial, la naturaleza de la inteligencia humana y cómo deberían regularse estas nuevas tecnologías.
Además del potencial que tiene esta tecnología para la gestión del conocimiento o incluso para la generación de nuevo conocimiento, los editores de Naturaleza Destacan la necesidad de transparencia en la gestión de una herramienta tan poderosa. “El tamaño y la complejidad de los grandes modelos de lenguaje (en los que se basan programas como ChatGPT) significa que son inherentemente cajas negras, pero entender por qué producen lo que producen es más difícil cuando su código y materiales de capacitación no son públicos, como es el caso de ChatGPT”, advierten. Si bien se desconoce qué producirán estos modelos y qué límites se impondrán a la capacidad informática o a las bases de datos disponibles, la revolución de la IA generativa es imparable.
El cerebro humano después de la inteligencia artificial
Aunque se reconoce a una máquina como protagonista, en la elección del Naturaleza También se incluye uno de sus creadores. Ilya Sutskever, científico jefe y cofundador de OpenAI, la organización que creó ChatGPT, es una de las mentes a la vanguardia de la inteligencia artificial generativa. Vio en esta empresa, inundada con miles de millones de euros de Microsoft, una oportunidad para desarrollar una inteligencia artificial general, capaz de superar la inteligencia humana y desarrollar su propia conciencia. En los últimos meses había dirigido sus esfuerzos a crear un método que le permitiera dirigir y controlar sistemas de inteligencia artificial más inteligentes que los humanos.
Sutskever considera que el potencial de la inteligencia artificial es demasiado grande para que los modelos estén disponibles para cualquiera que quiera utilizarlos, y fue uno de los primeros en darse cuenta de que los sistemas que científicos como su mentor, Geoffrey Hinton, habían comenzado a desarrollar comenzarían a funcionar. muestran sus ventajas, capacidades actuales con una potencia informática cada vez mayor. Hace un mes se vio abrumado por un vórtice de pasiones humanas en la empresa que fundó. Como miembro de la junta directiva de OpenAI, despidió a su director ejecutivo, Sam Altman, por pérdida de confianza. Tres días después dijo en un tuit que lamentaba esta decisión. Dos meses antes había advertido que cualquiera que valorara la inteligencia por encima de otras cualidades humanas lo pasaría mal.
Los ratones nacen de células de dos machos.
Katsuhiko Hayashi, de la Universidad de Osaka, anunció en marzo que había creado crías de ratón a partir de células de dos machos. Hayashi y su equipo ya habían logrado crear óvulos de ratón funcionales a partir de células madre en 2016. Esta vez, tomaron células de la cola de ratones macho, con sus cromosomas X e Y, y las convirtieron en células madre. En ese proceso, el 3% perdió sus cromosomas Y y fueron seleccionados por los investigadores, quienes luego aplicaron un tratamiento para provocar errores durante la división celular. Algunas de estas fallas produjeron células con dos cromosomas X, como las células femeninas, y continuaron el proceso de convertir esas células madre en óvulos. Durante cada paso de este meticuloso trabajo, se pierden muchas células. Al final, lograron crear 630 embriones para implantarlos en ratones. Les nacieron siete hijos. Los investigadores consideran aplicar estas técnicas a los humanos, que tienen células más distantes con las que trabajar, pero quieren aplicarlas para salvar al rinoceronte blanco del norte (Ceratotherium simum algodoncillo), especie de la que sólo quedan dos hembras.
Las pastillas para adelgazar olvidadas
Una de las noticias científicas del año fue el uso generalizado de análogos del GLP-1 para la obesidad. Estos medicamentos, creados originalmente para tratar la diabetes, imitan las hormonas que naturalmente nos hacen sentir llenos después de comer. Su eficacia para perder peso los ha convertido en un éxito de ventas. Revista Naturaleza Os recordamos que este producto fue posible, en parte, gracias al trabajo pionero de Svetlana Mojsov, investigadora de la Universidad Rockefeller de Nueva York (EE.UU.), quien identificó y caracterizó la hormona y creó péptidos y anticuerpos que hicieron posibles los experimentos. demostró que el GLP-1 podría reducir los niveles de glucosa en sangre. A pesar del éxito de medicamentos como la semaglutida, que generan alrededor de mil millones de dólares al mes, Mojsov ha sido ignorado durante mucho tiempo. Después de años de lucha, el investigador logró obtener revistas similares celúla Y Naturaleza han introducido cambios en sus publicaciones para reflejar su trabajo con estas moléculas cuando estaban en el Hospital General de Massachusetts en Boston (EE.UU.).
Progresos contra la malaria
Los grandes protagonistas de la ciencia mundial tienden a concentrarse en los países ricos, donde existen los recursos necesarios para pagar cerebros y equipos. En la lista de este año, Halidou Tinto, director de la Unidad de Investigación Clínica Nanoro en Burkina Faso, proviene de un lugar donde, hasta su llegada en 2007, no había electricidad. Este año, gracias al trabajo en ensayos clínicos, la Organización Mundial de la Salud recomendó la vacuna contra la malaria R21. Se trata de la segunda vacuna contra esta enfermedad, que causa cada año medio millón de muertes en África, en su mayoría niños menores de cinco años. El instituto que dirige Tinto ha sido clave como centro de pruebas de estas vacunas y el investigador trabaja en más de 30 ensayos clínicos contra enfermedades que afectan principalmente a los países pobres.
Luchadores ambientales
Naturaleza celebra el regreso de Marina Silva al gobierno de Brasil. El ministro brasileño de Medio Ambiente y Cambio Climático anunció en agosto de este año una disminución del 43% en las alertas de deforestación en la selva amazónica respecto al año anterior. Durante los años de presidencia de Jair Bolsonaro, señala la revista, “el gobierno impuso un 40% menos de multas por delitos ambientales y la deforestación en la Amazonia aumentó alrededor de un 60%.
La segunda protagonista medioambiental es Eleni Myrivili, la primera responsable de ONU Heat. Después de años de crear conciencia sobre los efectos del calentamiento en la vida de los ciudadanos como concejala en Atenas, ahora ha seguido desarrollando ese trabajo a nivel mundial. También busca financiación para hacer que las ciudades sean más sostenibles y resilientes al aumento de las temperaturas. En la cumbre climática de Dubai buscó apoyo para tecnologías de refrigeración que no produzcan emisiones de gases de efecto invernadero.
Un paso adelante contra el cáncer de vejiga
Los avances contra algunos tipos de cáncer no han seguido la tendencia positiva general en la lucha contra el cáncer. Este año, Thomas Powles del Hospital St Bartholomew de Londres ha visto resultados que él considera increíbles. Una combinación de dos fármacos, una especie de caballo de Troya que incluye un fármaco dirigido que libera una cantidad de quimioterapia en el lugar deseado, logró aumentar la supervivencia media de los pacientes con cáncer de vejiga de 16 meses a dos años y medio. Powles, otro de los científicos del año por Naturalezadice que este hito es el mayor para el cáncer de vejiga avanzado en cuatro décadas y el único que mejora el tratamiento estándar utilizado desde la década de 1980.
Aprovecha la energía del sol
Una de las esperanzas de obtener energía abundante sin demasiados efectos nocivos para el medio ambiente es controlar la fusión nuclear, el fenómeno que ilumina el Sol. El verano pasado, científicos estadounidenses en una planta láser de 3.500 millones de dólares en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California, lograron comprimir núcleos de hidrógeno para convertirlos en núcleos de helio y producir más energía de la necesaria para producir esa fusión. Annie Kritcher, ingeniera del National Ignition Facility, jugó un papel clave en este logro al crear la cápsula que atrapa los átomos hacia los cuales dirigir el rayo láser para iniciar la reacción nuclear. Kritcher cree que será posible aumentar la energía producida hasta los niveles necesarios para crear el primer prototipo de reactor láser de fusión nuclear.
Cambiar el plan a «Naturaleza» para la superconductividad.
La ciencia, si se aplica correctamente, tiene la capacidad de corregir sus errores. Esto es lo que surge en el caso de James Hamlin, físico de la Universidad de Florida en Gainesville, quien notó problemas en artículos científicos que afirmaban haber encontrado un superconductor de electricidad a temperatura ambiente. Estos artículos, ahora retractados, estaban firmados por el físico Ranga Dias, quien, cuando fue incluido en la lista de los diez científicos destacados de Nature en 2020, habló de un “Santo Grial” que podría cambiar el mundo tal como era. «Lo sabemos». Este material permitiría diseñar motores y redes de transporte ultraeficientes y sin pérdidas de energía, pero parece que el sueño tendrá que esperar.
Un premio para los que queden cuartos
Cuando Chandrayaan-3 Después de haber aterrizado con éxito en la Luna, la India se convirtió en el cuarto país, detrás de Estados Unidos, la Unión Soviética y China, en lograr esta hazaña. Kalpana Kalahasti, directora asociada del proyecto, desempeñó un papel destacado en la misión. Su trabajo consistió, entre otras cosas, en la reorganización del proyecto después de que Chandrayaan-2 destruyera la sonda que se estrelló en la Luna en 2019. Junto con el director del proyecto, Palanivel Veeramuthuvel, redujeron la masa del módulo orbital para que el módulo de aterrizaje podría tener más combustible y patas de aterrizaje más fuertes. Aprovechando estos avances, la India quiere llevar a sus astronautas a la Luna en la década de 2040.
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