Potencia, habilidad e imaginación. Con un cóctel perfecto de estos tres ingredientes, el escolta del Osceola Magic, Mac McClung, logró ganar el concurso de mates de la NBA por segundo año consecutivo. Repetir una victoria como esta es algo que sólo otros cinco jugadores han conseguido hasta el momento (entre ellos, un tal Michael Jordan). La hazaña de Mac McClung alcanza una dimensión diferente porque ni siquiera juega en la NBA, sino en la G League, algo así como la segunda división, donde participan los afiliados. Consiguió el trofeo tras un mate con puntuación perfecta (50 de 50) en el que superó al exjugador Shaquille O’Neal.
El ganador también repitió en el concurso de tres puntos: Damian Lillard, en 2023 con los Portland Trail Blazers y ahora con los Milwaukee Bucks. Sin embargo, la aparición de Stephen Curry en el escenario del duelo con Sabrina Ionescu, la mejor tiradora de la NBA, dejó claro que él, que en 2021 logró anotar 31 triples seguidos, sigue siendo el rey de la distancia. tiros, incluso fuera de competición. Por su parte, la competición de habilidades la ganó un trío de los Indiana Pacers, que jugaban en casa.
Mac McClung fue noticia hace un año cuando era miembro de los Delaware Blue Coats de la NBA G League y recibió una invitación para participar. A pesar de su decente carrera como jugador de baloncesto, ya había brillado en la escuela secundaria y destacado en la universidad por sus mates. A los 25 años no logró llegar a la élite. Firmó un contrato de 10 días con los Chicago Bulls, entrenó con los Lakers y los Warriors, pero tuvo que resignarse a jugar fuera de la NBA. Sorprendió con sus mates y se convirtió en el segundo jugador blanco en ganar un partido en el que casi siempre prevaleció la fuerza de los afroamericanos.
Este año llegó con el sello favorito y no defraudó. La puesta en escena es muy apreciada en los concursos de mates y McClung volvió a destacar en este aspecto. Su último salto, sobre O’Neal, para dos mates consecutivos, le dio la victoria en la final ante Jaylen Brown. Previamente habían sido excluidos el mexicano Jaime Jáquez, de Miami Heats, y Jacob Toppin, de New York Knicks.
En la final, dos mates detrás, McClung terminó con 98,8 puntos, uno más que el All-Star de los Boston Celtics, Jaylen Brown. El ganador saltó sobre dos personas en la primera volcada y sobre Shaquille O’Neal en la segunda. Jáquez ya había hecho un mate sobre O’Neal, pero mientras el mexicano lo hacía de frente y con una mano, el mate de McClung fue un mate a dos manos por detrás.
Por su parte, en el concurso de tres puntos, Lillard se convirtió en el octavo jugador en ganar el galardón dos veces y el primero desde Jason Kapono en 2007 y 2008 en hacerlo en años consecutivos, pese a que estuvo al borde de ser excluido del torneo. competencia . final y entró gracias a un tie-break. En la final, Lillard anotó 26 puntos, por delante de Trae Young y Karl Anthony-Towns, con 24. Sin embargo, en el mencionado desafío benéfico fuera de competición contra Sabrina Ionescu, Stephen Curry anotó 29 puntos, demostrando que incluso si no él participa, el verdadero rey del triplete sigue siendo él.
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