Hoy, en el circuito femenino, no hay competidora más fiable que Iga Swiatek, la número uno del mundo, la jugadora que reina en el tenis desde que Ashleigh Barty se retiró en marzo de 2022. Lo podrás comprobar desde el principio este jueves en el Masters de Madrid. donde la polaca arrasa con su formidable dominio desde el fondo de pantalla a Madison Keys (6-1, 6-3, 1h 11m) en su decimoquinta semifinal de un WTA 1000, récord para una jugadora de sólo 22 años que ya ha ganado cuatro majors. Con el estadio Manolo Santana prácticamente lleno, con decenas de polacos en las gradas aplaudiendo su figura -había alrededor de 15 banderas del país-, Swiatek impuso su ritmo diabólico, frontón al otro lado de la red para derrotar al estadounidense (20 de clasificación) con un doble romper en cada set y hacerse con el billete para la final (sábado, a las 18.30 horas, en Teledeporte y Movistar) del único gran torneo en tierra batida que le falta tras conquistar tres Roland Garros y dos coronas en Roma. Tras caer en 2023 en el último escalón ante Sabalenka (2ª), frente a ella estará Rybakina (4ª) o incluso la potente bielorrusa (juegan este viernes no antes de las 21.30 horas, Tdp y Movistar), la única tenista que ha puesto en duda su hegemonía desde que comenzó hace más de dos años.
Hay muy pocos tenistas en el circuito capaces de seguir el ritmo de Swiatek. La polaca puede que no sea la más virtuosa, y ciertamente no es la que golpea más fuerte la pelota, pero es la más sólida, una competidora de titanio. Keys, una tenista de 29 años que ya sabe lo que es jugar una final de Grand Slam (US Open 2017) y ganar un WTA 1000 (Cincinnati Open 2019), pero que hoy ve cómo la polaca la castiga desde abajo con una cadencia que no se puede soportar. “Estoy muy feliz de haber jugado un partido tan sólido hoy. Madison no es una jugadora fácil de enfrentar, tiene un juego muy rápido y un gran servicio. Estaba muy concentrada y estoy contenta de haber seguido mi táctica”, dice Swiatek sobre el terreno de juego tras la victoria, dedicando unas palabras en polaco a sus compatriotas que han acudido hoy al estadio.
El tenis de Swiatek es tan preciso que por momentos parece un péndulo. “¡Oh, oh, oh!”, grita cuando se le escapan dos golpes de derecha consecutivos en los primeros compases del segundo set. Los dos errores no forzados ayudaron a Keys a cerrar el primer juego del set, la única vez que tuvo ventaja en el marcador. Pero la número uno no permite que haya más historia en el barrio de San Fermín: sigue concentrada, sigue golpeando con su erosión, con ese ritmo de bola que casi nadie tolera, y le rompe el saque a Keys en el próximo intento. Lo vuelve a conseguir y gana el partido con otro 3-0 en el primer set (se lleva 14 puntos de los 17 primeros) y la amenaza de un rosquilla (6-0) crece al llegar al 0-30 en el segundo servicio del estadounidense. Keys responde con un par de aseslanza dos bonitos golpes de derecha ganadores, toma el juego y resopla: es el único que acierta en el primer tiro.
El tenis de Swiatek es tan preciso que por momentos parece un péndulo. “¡Oh, oh, oh!”, grita cuando se le escapan dos golpes de derecha consecutivos en los primeros compases del segundo set. Los dos errores no forzados ayudaron a Keys a cerrar el primer juego del set, la única vez que tuvo ventaja en el marcador. Pero la número uno no permite que haya otra historia esta tarde en el barrio de San Fermín: sigue concentrada, sigue golpeando con su erosión, con ese ritmo de balón que casi nadie soporta, rompe la marca de la estadounidense. sirve en el siguiente intento y lo vuelve a hacer para ganar la pelea con otro romper.
En la sala de prensa, cuando se le preguntó cómo se siente sobre su nivel de tenis en este momento, Swiatek dijo «muy segura». El sábado espera una rival, ya sea Rybakina o Sabalenka, que en 2023 le arrebató el primer puesto entre septiembre y noviembre y en Madrid la derrotó en mayo en una de las finales más apasionantes de la historia del torneo: “Será Un desafío, sea quien sea (el rival), y será duro. Estaré listo.»
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