Entrenar a Sir Ben Ainslie, uno de los mejores regatistas de la historia, debe ser una experiencia similar a enseñarle a Michael Jordan a lanzar tiros libres o a Leo Messi a hacerlo. Pero entendiendo lo que cada uno necesita en cada momento. “En estas competiciones la gente es mejor que tú y está más en forma que tú”, analiza, “es difícil, claro, pero al final siempre necesitas un poco de dirección, perspectiva y una visión que te permita no enojarte por el resultado”. cosas pequeñas». detalles.» , completa alguien cuya gestión humana y serenidad se aprecian en el equipo.
Su equipo se enfrentará este sábado al Alinghi Red Bull Racing (Suiza) en el inicio de las semifinales de la Louis Vuitton Cup, competición de la que saldrá el finalista que se enfrentará al Team New Zealand, el Defender, en octubre en la final. Partido de la Copa del América celebrado en Barcelona. Como ganadores de la primera etapa, el equipo británico tuvo el privilegio de elegir oponente y se mantuvo como el equipo peor goleador en el Roud Robin, la etapa inicial. “Ahora la gente dice por qué no elegimos al Luna Rossa (los italianos, finalistas en 2021 y favoritos para desafiar a los neozelandeses) después de ganarles en las dos regatas anteriores, pero al final, si llegas a los cuartos de la Liga de Campeones- En finales no quieres enfrentarte al Real Madrid Madrid. Y para no ofender a nadie, afirma, eligieron «la Real Sociedad, mi equipo».
El problema es que esta Real Sociedad del Agua viene con el orgullo herido. “Habríamos elegido enfrentarnos al Ineos si hubiésemos sido primeros”, respondió Arnaud Psarofaghis, entrenador del Alinghi Red Bull durante la rueda de prensa previa a las semifinales. Con menos que perder, Fernández reconoce que el equipo suizo podría ser “más agresivo al principio”. El ex regatista español asegura que en esta fase de la competición lo más importante no es ver cómo puede competir el rival, sino cómo uno puede mejorar el propio rendimiento. «La verdad es que no estábamos especialmente centrados en Alinghi», comparte. “Vemos sus vídeos y los analizamos, pero estos días nos hemos dedicado a probar algunas cosas que no te atreves a probar durante la regata”, añade.
¿Qué pasó con un equipo que acumuló demasiados errores en las primeras carreras como el Ineos Britannia para finalmente ganar la fase inicial? “Pues muchas cosas”, responde el vasco. “La clave fue realmente afinar muchos pequeños detalles y, sobre todo, navegar mejor. Cuando analizas las carreras en competición tienes más información que cuando entrenas y la mejora es mayor. «Sabíamos que el AC75 tenía potencial, pero, para ser honesto, no esperábamos ganar el Round Robin».
Fernández vive en su País Vasco natal, pero desde hace meses vive en el barrio de Poblenou de Barcelona, una de las zonas favoritas de los equipos. Se levanta temprano y llega a la base del equipo en bicicleta o moto poco después de las siete de la mañana. “Tengo un scooterCuando tiene tiempo, se escapa en moto a una playa de Sitges o se toma la bicicleta de carretera hacia el norte para recordar su juventud. A pesar de haber navegado toda su vida, Fernández compitió durante tres años en el equipo. aficionado ciclismo de su tierra. “Fue un punto muerto«, dice sonriendo, «había mucha afición en la zona y yo competí, pero lo mío era navegar». No le fue mal: además de un oro y una plata olímpicos, sumó tres campeonatos del mundo en el 49er (el nombre deriva de la longitud del casco, 4,99 metros).
Se incorporó al Ineos como navegante de la Copa América de 2017 celebrada en Bermudas, cargo que mantuvo en el ciclo posterior de carreras hasta la edición de 2021. No formó parte del equipo final que participó en las carreras y finalmente en Barcelona se incorporó al del entrenador. tapa. “Creo que tuve suerte de poder hacer una buena transición”, analiza. “No soy un niño. La verdad es que me gustaría ser más joven y ser como los demás, pero no es posible. Hay que aceptar las cosas como vienen y estoy contento con mi papel en el equipo».
Su papel como entrenador poco se parece al de los entrenadores que le acompañaron a lo largo de su carrera. El equipo tiene otros dos entrenadores: Rob Wilson e Ian Williams. Este último se dedica a analizar las salidas (la fase más importante de la regata porque es muy difícil adelantar), mientras que el primero y Fernández centran su atención en la técnica de navegación. «Lo nuestro es la gestión del barco y la optimización de la navegación», especifica. Y en la era del Big Data, y más aún en la Copa América, todo lo que sucede en el mar se traduce a un ordenador. “Ahora no se puede pensar basándose en sensaciones y sin datos que lo respalden”, subraya. “Con los navegantes compartimos ideas y debates sobre mejoras. Y a veces es necesario comprobar los datos para corroborar su percepción. «Ha cambiado mucho».